第十六回魏聘才初进华公府梅子玉再访杜琴言
话说前回书中梅士燮赴任之后，一切家事，内而颜夫人掌管，外而许顺经理，
井井有条。子玉仍系读书，经籍之外研磨诸子百家。到花晨月夕，则有二三知己，
明窗净几，共事笔砚。
或把酒清谈，或题诗分韵，所来往者刘文泽、颜仲清等为最密。
而怡园徐度香一月间亦过访几次，或遇，或不遇。
盖度香局面阔大，现处福地，为富贵神仙，所以干谒谒纷纷而来，应酬甚繁。
即遇无事清闲之日，又须为诸花物色，茶靡石叶之香，鹿锦凤绫之艳，虽倾
倒一时，然较之小楼深处修竹一坪，纸帐开时梅花数点，反逊于玉、竹君等之清
闲自在也。
却说魏聘才其人在不粗不细之间，西流东列，风雅丛中，究非知已；繁华门
下，尽可帮闲。目下与李元茂同住梅宅，一无所事，唯有出外闲游。而元茂又另
是一种呆头呆脑的脾气，与之长处，实属可厌。聘才思量道：「我进京来本欲图
些名利，今在京数月，一事无成。且梅老伯又到江西去了，要两三年才回，王老
伯终是大模大样，绝无一点关切心肠。长安虽好，非久恋之乡，不如自己弄得一
居停主人，或可附翼攀鳞，弄些好处出来，亦未可定。
我想富三爷交游最阔，求他觅一机会，不甚为难。「主意定了，就坐车进城，
来到金牌楼富宅，先着小使到门上一问。
聘才听说三爷不在家，在对门贵大老爷处打牌，小使出来，聘才道：「贵大
爷我去年却拜过他，未曾见着，今日正好拜他。」
即到对门来，传进片子，听得里面叫：「请！」开了两扇中门，聘才进去，
却是小小一个院落，只见贵大爷从正厅上出来，迎上前，与聘才拉了手，让聘才
进屋内炕上坐。聘才道：「兄弟来过几次，总值大爷出门，偏偏遇不着。」贵大
爷道：「兄弟差使忙，轻易不出城，倒常想同富三哥出城找吾兄逛一天，不是他
没有空，就是我有事，再停两天就好了。」又讲了些闲话，聘才留心屋内却也收
拾干净，一并是三间，东边隔去了一间做书房。院子内东边是粉墙，西边一个月
亮门，内有一扇屏风挡着，想必是内室了。只见炕上挂一幅蓝地白字的回文诗句，
一幅冷金笺对子，是户部总理写的。两旁是八张方椅，东边摆一书桌，一盆小小
盆景，一面是几张方杌。聘才正要开口，贵大爷道：「富三哥在此打牌，就在那
屋子里，咱们那边坐罢。」
就让聘才进去。走到书房门口，有一小厮揭起了一个香色面帘，聘才跨将进
去，只见富三将牌望桌上一放，打了一个呵欠，伸了一伸腰，见了聘才便站起来，
笑嘻嘻的道：「久不见了，好呵？」聘才拉个手，见屋里尚有两人，一人面南，
一人面北，那面南的即起身照应，那面北的便似照应不照应的，略把身子松一松，
就坐了，仍看着手中的牌。聘才看那上首一位的相貌，一脸酒肉气，两撇黄须，
一双蛇眼，衣帽虽新，不合官样，约有四十四五岁。下首一位，已有五十余岁，
是个近视眼，带了眼镜，身上也是一身新衣。聘才便问道：「这两位没有请教贵
姓。」那上首的即答道：「姓杨，我是这里的街坊。」又问那位年老的，老年的
慢慢的答道：「我姓阎。」贵大爷道：「这位阎简安先生，是华府中的师爷。那
一位是精于地理的，又是富三哥的干兄弟，就在东胡同那大宅子里，号梅窗，行
八。」
说罢，小厮移了一张凳子，就放在富三上首，大家坐了。富三道：「你好呵！
你在城外天天的乐，你也不来瞧瞧哥哥。你知道哥哥惦记你，你就不惦记我。
我找你两三回，你躲着不出来，你天天儿瞧戏，好乐阿！「聘才笑道：」那里的
话。
那一天不想着三爷。因我老伯到江西去了，一切家事是托兄弟照应的，所以
事情多一点儿。「那姓杨的便问聘才道：」足下在梅大人宅里？「聘才道：」是。
「
因问道：「认得梅宅么？」那人道：「怎么不认得？他们茔地的树，还是我
种的呢。」贵大爷道：「这杨老八的风水是高明的，我们内城多半是请他瞧的。」
聘才便又拉拢起来，只有那个阎简安是冷冰冰的，只与富、贵两人讲话。富
三爷道：「歇了罢，这牌打得闷人，就是我输了，算帐罢。」阎简安便道：「怎
么就歇？方才打了两转。」梅窗道：「算了，不用来了。」于是，大家起身散坐，
点筹马，是阎、富两人输了。聘才道：「倒是我吵散了。」富三一手捶着腰道：
「我本来不喜欢这个，输了钱还惹闷。」阎简安道：「可不是。」杨梅窗笑道：
「谁叫你们打得这么灿头？将牌都乱发的，不输你输谁？」阎简安笑道：「你好，
我瞧见你几时又赢过钱？不过会讹人就是了，只好在我与富三哥面前混滂，在贵
大哥跟前就不能了。」大家说笑了一阵，贵大爷即命小厮拿出酒肴来，是四五样
荤素菜，一壶黄酒，宾主五人小酌了一回。
席中聘才对那阎简安问起华府的光景，那老阎就觉得有些高兴，便道：「敝
东公子，是人间少有的。府里的阔大；是说不尽的。」
聘才又问同事几位？简安道：「在府里住的有十几位，在老爷子任上的有十
几位，其余来来去去走动的，不计其数。我是老爷子三十年的交情，同着出过兵，
与那些个朋友是两样的光景，哥儿待我是父辈的礼数。其余就难讲了。」原来这
个阎简安，是个半生半熟的老篾片，却与华公有旧，嫌其心窄嘴臭，脾气古怪，
所以叫他在府里住着。华公子是更不对的。杨梅窗是个土篾片，但知势利，毫无
所能。又是个里八府的人，怯头怯脑。因与富三爷是干兄弟，又拉拢了些半生半
熟的阔老，仗着看风水为名，胡吹乱讲的一味贪财，或与地主勾通，或与花儿匠
工头连手，赚下人的钱，也捐了个从九候选，至于堪舆之学，实在不懂。是日谈
次，倒与聘才合了式，便要与聘才换帖，聘才是乐得拉拢的，便十分应酬。只有
那位老阎是势利透顶的人，如何看得起聘才，聘才也深厌其人。五人欢叙了一回，
各要散了，杨老八并约聘才另日再叙。
聘才便同到富三家里来，又坐了一回，便把心事讲起。富三爷道：「既然如
此，何不就挪到舍下来，盘桓几时。」重又说道：「我们舅太爷府中朋友最多。
今日听得老阎说，辞了那位出去，如今正少人呢。「聘才道：」舅太爷是那
一位？「
富三道：「你不记得去年在城外，瞧见那十几辆车，车内那个貂裘绣蟒的，
叫做华公子就是。」聘才心中十分欢喜，想道：这华公子势焰熏天，若得合了式，
弄个小小的出身，也还容易。
又遂问道：「他家去做朋友，不知要办些什么事？」富三道：「办什么呢？
陪着喝酒，陪着看戏，闲空时写两封不要紧的书札。你还会弹唱，是更合他
的心意了。这人本是个顶好的好人，只要尽拿高帽子孝敬他，他就喜欢，违拗他，
他就冷了。我瞧你趋跄很好，人也圆到，你肚子里自然很通透的了。我们舅太爷
笔底下也来的，去年老佛爷叫他和过诗，并说好，还赏了黄辫子荷包一对，四喜
搬指儿一个呢。你要去，我明日就荐你，包管可成。「聘才听得喜动颜色，忙作
揖谢了。因又想着这个老阎有些碍眼。忽又想道：」各人办各人的事，不与他往
来便了。「再坐了一回，辞了富三回寓。
明日，富三就到华公府来，见了华公子，就荐聘才进府，帮办杂务。华公子
应了，说道：「我这里到不拘人多人少，只要人好，是你的好朋友。自然不用讲
了。说请你去讲一声，请他来就是了。」即吩咐林珊枝传谕总办，将魏师爷修金
钦馔说定，富三连连答应几个「是」！又进去见了华夫人，就辞了，一径出城，
通知了魏聘才，请其明日就去。
是日聘才就与子玉说明，并谢数月叨扰。子玉吃惊道：「大哥何故要去，莫
非嫌小弟有得罪之处么？」聘才连连陪笑道：「愚兄自到贵府以来，承伯父母同
棣台如此恩待，岂尚有不足？无奈愚兄此番进京，家父谆谕自己，定要谋一前程
出京。
因此处稍可巴结，且富老三力为作合，且去看看光景。只隔一城，原可时常
来的，棣台若不忘怀，华府园亭，闻说是极好逛的。伯母前请棣台先为禀明，明
日起身时，再进去叩谢。「李元茂在旁，闻得聘才要进华府，心中有些难过，道
：」你去了只剩了我，且你也少了个伴儿。我闻得华公子脾气不好，你倒不要去
吃钉板，还是在此罢，过年再说。「聘才道：」各人有各人的打算，我如今比不
上你了。你是知县少爷，享现成的福，我不但自己不能受用，还要顾家呢！「子
玉听到这句，便知不能强留，只得进去与颜夫人说了。颜夫人道：」既然如此，
只好听他自去罢。但者爷出门时，嘱咐我好生看待，且说他倒能办事。但此时也
无甚多事，如果将来有事，再请他回来亦可。「
是晚即命子玉与聘才饯行，又送出四十两银子与聘才，聘才感激不荆一夜与
元茂谈谈讲讲，各有难分之意。
明早富三爷即遣人带了两辆车来接聘才，聘才即拜别颜夫人并子玉，又辞了
元茂，收拾停妥，带了四儿一径上车。先到富宅略叙片时，富三亲送到华府。到
了门口，富三先着人回进去，并说魏师爷来了。聘才在车内一望这门面，就觉威
严得了不得，就是南京总督衙门，也无此高大。门前一座大照墙，用水磨砖砌成，
上下镂花，并有花檐滴水，上盖琉璃瓦，约有三丈多高，七丈多宽。左右一对大
石狮子，有八尺多高。望进头门里，约有一箭多远，见围墙内两边尽是参天大树，
衬着中间一条甬道，直望到二门，就模模糊糊，不甚清楚。觉有数十人在那门口
坐着。回事人进去了有半个时辰，才见出来，说：「请！」富三同魏聘才便下了
车，二人整整衣裳走进。将近二门，见那一班人慢慢的站起来，约有二三十个，
都是一色衣服，有几个见了富三上前请安，并问道：「这位就是请来的师爷吗？」
魏聘才亦各照应了。走进二门，又是甬道，足有一百多步，才到了大厅。回
事的引着，转过了大厅，四面回廊，阑干曲折，中间见方，有一个院子，有花竹
灵石，层层叠叠。又进了垂花门，便是穿堂。再进了穿堂，便觉身入画图：长廊
叠阁，画栋雕梁，碧瓦琉璃，映天耀日。聘才是有生以来，没有见过这等高大华
丽，绚烂庄严，心上有些畏惧。富三是去熟的，引路的道：「请三爷到西花厅坐
罢。」那人便曲曲折折走了好一会，方到了一个水磨砖摆的花月亮门站住了，就
不进去了。咳嗽一声，里面走出四个年轻俊秀家童来。那人交代了说：「请进西
花厅去。」聘才随富三进得门来，是一个花园，地下是太湖石堆的，玲珑透剔，
下面是池水，俯见石罅中游出两个金色鲤鱼来。修竹碍人，狂花迎面。走了数十
步，上了好几层参差石蹬，接着一座石板平桥。过了桥，是个亭子，下了亭子，
又是假山挡住，绝似狮子林光景，要从神仙洞内穿出，方见一所花厅。
接着又有几处亭榭，绿树浓阴，鸟声噪聒。庭前开满了罂粟、虞美等花，映
衬那池边老柏树上垂下来的藤花，又有些海棠、紫荆等类。
来到花厅，前面是一带雕阑，两边五色玻璃窗，中间挂一个绛色夹纱盘银线
的帘子。书童把纱帘吊起在一个点翠银蝴蝶须子上。进得厅来，地下铺着鸭绿绒
毯，上头是用香楠木板做成船室，刻满了细巧花草。悬着一个匾额，是王铎写的
「苔花岑雨联情之馆」的墨迹四围珠缨灵盖，灯彩无数。中间平门上刻着文徵明
的草书，一张大炕都是古锦斑烂的铺垫。炕几上供一个宝鼎，浓香芬馥。两边墙
上糊着白花绫，一边是挂着王右丞八幅青缘的山水，一边是两个博古厨，上头尽
放些楠木匣子，想是古书。所有桌凳杌椅尽是紫檀雕花，五彩花锦铺垫。
正是个锦天绣地，令人目炫神乱。富三与聘才就坐在椅子上，等有两盏茶时
候，忽见一个书童出来说：「公于今日不爽快，请三爷与师爷到东花园和各位师
爷们见见，就请魏师爷在东花园与张师爷、顾师爷在一块儿住罢。」富三又说：
「替我请安。」
聘才也站起身道：「替我亦说到。」小厮答应了「是」。窗外那个书童就请
富、魏二位到东花园去，仍由旧路出了月亮门。
那东花园却在前面东首，聘才跟着富三，重新向外弯弯转转，尽走的回廊，
处处多有人伺候。华府规矩：每一重门，有一个总管，有事出进都要登号簿的。
聘才走了半天，心中也记不清过了多少庭院。及走到穿堂后身，东首有一条
夹巷，觉有半里路长。又进了一重门，才见一个花园。这花园却也不小，有亭有
台，有山有水，花木成林，又是一样景致。这引路小厮交代了园中的人，就不进
去了。
那边又有人来接引。进了斑竹花篱，是一所厅，两进共有十间，还有些厢房。
此中是张笑梅、顾月卿画画之处。顾、张二位出来相见，知道聘才是富三爷新荐
来的，便陪着聚谈。聘才见那张笑梅，倒也生得俊俏，是杭州人，年纪二十上下，
是画工笔人物的，就是吹竹弹丝也还来得。顾月卿是苏州人，比笑梅略长两岁，
亦颇俊秀，是画山水花草的。那边还有个书启先生叫王卿云，是老公爷的旧友，
有五十余岁了。阎简安是办笔墨杂务，他二人又在一个院落，当下都请来见了。
阎简安道：「不料前日一见，今日就进我们府中来，有这等奇事。」聘才道
：「小弟多蒙华公子谬爱，招之门下。无奈铅刀袜线，一无所能，诸事全仗老先
生们教训。」
阎、王二老便道：「好说，好说，东人慕名请来的，自然是个名下无虚的了，
我们都要请教。」聘才连声说：「不敢。」富三爷道：「这魏老大是我的把弟，
且系南城外梅大人的世侄，极有本事，最够朋友的。此刻新来府中，一切都不在
行，先生们自然要携带携带，都是一家人，倒不要生分才好。我明日见了我们舅
太爷，还要面托的。」又对聘才道：「咱们到里头屋子，瞧瞧住那一间？」又同
聘才到了里头一进，也是五间，东边两间张笑梅做房，聘才就在西边两间下榻，
中间空了一间为会客之地。富三即叫将行李搬进，叫小厮们铺设好了。
正要走时，只见一人进来，说道：「公子送了一桌酒席，就请三爷和各位师
爷陪着魏师爷喝钟酒，公子说不要见怪，实在坐不下，不能来陪，又给三爷道乏。」
富三爷站起来道了谢。
又道：「时候也不早了，刚是吃饭时候了。」大家就在中间屋子里圆桌上吃
起来，无拘无束，甚为畅快。聘才见这席菜，只是上不完，大碗、中碗、大碟、
小碟通计有四十多样。众人直饮到二更，富三方辞了众人出去。他的家人提灯伺
候，聘才送到园门，富三又唠唠叨叨嘱咐一番。聘才尚要送出，富三道：「不要
送了，回来你认不得进园子倒累坠，咱们歇天再见罢。」
于是不顾而去。聘才进内又与张、顾二人谈了好一回，又探问了好些府中光
景方歇。
次日，张、顾二人，又引聘才去见了各项的朋友，连府中总管的爷们，以及
帐房、司阍、司厨、管马号、掌库房，并各处门口挂号簿的人，凡有头脑的，都
一一见了。正是侯门如海，聘才初进来是一样摸不着的，反觉拘束得很，连话也
不敢多说一句，惟有小心谨慎，恭维众人而已。看官记明：从此魏聘才进了华公
府了，慢慢的就生出多少事来。此是后话，且按下不题。
却说子玉因聘才去了，心中也着实思念了几天。此时是四月中旬，因有个闰
五月，所以节气较迟，尚见芍药盛开，庭外又有丁香、海棠等，红香粉腻，素面
冰心，独自玩赏了一回。
鸟声聒碎，花影横披，不觉有些疲倦，因忆古人「风暖鸟声碎，日高花影重」
二语体物之工。复想起陆索兰那日待我的光景，又寻出素兰写的扇子，细细
的看了一回，因又想道：「我也要送他些东西才好。遂检出古砚一方，好香墨两
匣，徐松陵墨兰册页十二方，团扇一柄，即将前日所作送春二律，用小楷写好，
始而欲遣人送去。继因长昼闷人，遂起了访友的兴致，寻芳的念头。到上房禀过
萱亲，说访刘、颜诸人，随了小厮，登舆遍访诸人，一无所遇，大为扫兴。只得
独自来至素兰寓所，恰值素兰从戏园中回来，迎接进内，未免也有几句寒温。子
玉即将所送之物，面赠素兰，素兰谢了，细玩一番。又见字画端楷，重复谢了又
谢。即同子玉到卧室外一间书室内，是素兰书画之所，颇为幽雅，因问子玉道：」
今日为何独自一人出来？可曾到过对门？见你心上人么？「子玉笑道：」今日走
了好几处，没有见着一个。我本为你而来，对门也未去，不知玉依在家不在家？
「素兰叹口气不言语，子玉心疑，便问道：」香畹因何不快？「素兰道：」我自
己倒没有什么不快，我想起你心上人，你们背地里这本糊涂帐，将来怎么算得清
楚，白教没相干的眼泪，淌了许多，到底亦不晓得为什么。问他，他又不说，猜
抹也猜抹不出来。其实你们又不天天见面，何以就害得人到这个模样呢，连他的
师傅也不懂的，说他近来有些痰气，无缘无故就酸酸楚楚，待人更不瞅不睬。从
前见人不过冷淡些，却没有心事。自从你们怡园同席之后，他就不大招呼人，对
我们讲话，总喜欢说梅花，就搭不上这句话，也硬搭上来。说喜得是怡园梅崦，
又要萧静宜画了四幅各色的梅花，这也罢了。忽又问起度香南边定织来的绸缎，
可有那折枝梅没有，杂花的有没有？难为度香竟找出几匹来，如今现做了袍子、
袄儿穿上了。你说这个心思奇不奇，不是为你是为谁？「子玉听了便觉一阵心酸，
止不住流下泪来，要说话。喉间若有物噎住说不出，只呆呆的看着素兰。素兰又
道：」到底你们是怎样的交情？我是你的功臣，为你也费了些神。因我有些像你，
所以常来对我讲些懵懂话儿。我说你这片心，不知人家知道不知道？又不知人家
待你，也有这种情分没有？他倒说得好，这是我自己的心肠，管人家知道不知道，
又管人家待我怎么样，横竖我自己一人明白就是了。庾香先生，你心里到底怎佯。
你不妨对我说说。你当面不好意思的对他讲，我替你代说，自然你也有一番
思念他的心肠，何妨说给我听听。「子玉只是不语，素兰料着是不肯说的，」我
们同到他家去瞧瞧罢？「子玉略一踌躇道：」去也使得。「于是素兰即同子玉走
出门来，不多几步，即到了秋水堂门口，见有五六辆车歇着。素兰道：」这光景
是里头有客，只怕不便进去，不如回去，先着人进去看看何如？「子玉心上略有
一分不自在，不晓里面所请是何客，玉侬陪与不陪？又想起他家里请客，断无不
陪之礼。毫无主意，只听凭素兰进退。
素兰回到自己家门口，唤人往琴言处打听，不多一刻，来说琴言卧病在床，
请客是他师傅长庆请分子，是部里几位经承先生，还是吃的早饭，不多一回就散
的。素兰道：「再请到里面坐着等罢。」子玉听见心中略定，只得重进里面。无
精打采的坐下。素兰只管笑嘻嘻的问长问短，又问你到底待那玉侬何如？子玉被
问不过，只得说道：「玉侬之事，其说甚长。」就把魏聘才途中所见情景，至今
年会馆中见他一出《惊梦》，真是绝世无双，情文互至，尚未悉其性情抱负。及
到怡园为假琴官所戏，我说出思慕琴言，原为其守身如玉，落落难合，不料其自
弃如此。那时玉侬在屏后听了呜咽欲绝，及同席时又彼此都讲不出什么来，倒像
是前生相契，今生重逢，两人心事你知我见，无用口说的光景。彼亦不期然而然，
我亦无所为而为。
总觉心头眼前，不能一刻弃置。你不说，我尚不知他背后如此牵挂。我为他，
我是晓得他底蕴；他为我，难道他又晓得我什么？且我有何感动他处，使他如此？
倒不如不见面罢，省得见面时更多感触。子玉说到此处，更神色惨淡，似有
悲泣之意。
素兰亦觉凄楚，便淌下泪来，半晌劝道：「你们两人前生竟有些瓜葛，不然
何至于此？以君才貌而论，是人人怜爱的。但似玉侬之冰雪心肠，独为你缠绵宛
转。
以度香之百般体贴，亦算温柔乡中一个知己。我看玉侬待他，不如待君十分
之二，难得度香更加爱惜，说道：「人各有缘，此中系天定，非人情能强。‘且
庾香属意玉侬一人，毫不移动，此真是多情种子，非玉侬不足为庾香赏识，非庾
香不足为玉侬眷恋。《国风》好色而不淫，其庾香、玉侬之谓乎！」
子玉听了，感激度香万分，且爱素兰之聪慧，不枉《曲台花谱》中定作探花
郎也。
因谈了许多时候，素兰又请子玉随意用了些点心，着人再到琴言处探望。来
人回来道：「起先之客倒散了。偏又来了一班人，说要叫琴言，长庆回他不在家，
那些人不肯去，坐着等候。长庆因不认识他们，便不应酬，自到房里吃烟去了。
被他们闯进去，将长庆的烟枪抢了，要到兵马司衙门出首他。长庆无法，只
得赔礼，又请了他间壁糟房李四、缎子王三两人解劝，闲人哄满了一堂，正在那
里闹不清楚呢。「子玉听了，长叹一声道：」我与玉侬要见一面，都如此之难。
今日天也不早了，我也要回去，你明日见他时代为致意，说不可如此。必要保重
身体；度香处倒要常去走走，不要叫人见怪。
我是不能常出门的，迟几天再见。你若见了度香，也为我多多致谢。歇一天
我们去逛他园子呢。「素兰道：」你几时出来，约定日子到我这里来，我约玉侬
过来，倒是我这里清净。
他师傅有些脾气，偏偏玉侬遭逢着他，也是玉侬运气不好。「
子玉道：「他师傅怎样脾气？」素兰道：「爱钱多，怕势大，厌人穷。玉侬
因度香所爱，故尚待得好，从前待别人就没有这样。」子玉听了，又添了一件心
事，放心不下，总之无可奈何，踌踌躇躇。见天气已晚，只得硬了心肠出来，上
了车回顾了几次，一径出了胡同方才坐好。小厮跨上车沿，只见迎面两马一车，
走的泼风似的，劈面冲来，偏偏是王通政，子玉躲避不及，只得要下来。王文辉
连忙摇手止住，问了几句话，也就点点头开车走了。
今日子玉出门，只与素兰谈了半日，所访不遇，倒遇见了丈人，好不纳闷。
意欲去望高品，又嫌路远，且出门过久，又恐高堂见责，只得怏怏而回。
正是不如意事常八九，且听下回分解。
第十七回祝芳年琼筵集词客评花谱国色冠群香
话说子玉从素兰处回来，见过高堂，即向书房中来。晚饭毕，一轮月上，辉
映花间，和风微来，天云四皎，遂把湘帘卷起，倚阑而望。忽见小厮进来禀道：
「高、史、颜、王诸少爷同来。」子玉正在怅望，今见齐来，不胜之喜，遂请进
同坐。
子玉即把日间一一过访不遇事说过。先是王恂开言道：「今日我们都在卓然
斋中，交会田湘帆与媚香，又遇见竹君前来。那湘帆果是吾辈，与媚香相处的光
景，真令人羡慕。」高品道：「湘帆此时是六根全净，五蕴皆空，守定了约法三
章，不许你胡行乱走，始信人间果然多是惧内的，怪不得庸庵、竹君辈，牢守闺
房，不奉将令不敢妄离一步。违了，晚间夹棍利害。
湘帆还是对着个半雌半雄的人，已经如此，又何怪四畏堂中规矩乎！「说得
众人要笑，仲清道：」你也是门内出身，如今隔远了，就夸口了。「南湘道：」
我见卓然与他细君书，如属员与上司禀帖一样，有受恩深重，浃髓沦肌等语。
「众人大笑，高品道：」岂有此理！你这个谎也撒得不像。「众人又说笑了
一阵，高品道：」庾香，后日有一件极好的事，来与你商量。「子玉便问道：」
何事？
「高品道：」十五日是媚香生日。今日大家商议，并订前舟与你合成一剂六
君子汤，凑一公分，找个宽敞的地方，把那些知名宝贝，都叫将来热闹一天，请
湘帆与媚香做生日，你道好不好？「子玉道：」好极，好极！但不知在何处聚会？
「王恂道：」我家亦可，但无花园子，不如前舟园里好。我们主人六个，添
上湘帆七个，媚香、瑶卿、香畹、佩仙、静芳、蕊香、瘦香、小梅共是八个，要
三席才可坐，醵分之说，不能预定多少，只好办了再算。「众人道：」极是。「
子玉便呆呆的。仲清笑道：「庸庵你这差使办得不周到，要讨人怪的。」王
恂尚未回答，南湘道：「何所见而言？」仲清道：「你不见庸庵点将，把一个极
要紧的人遗漏了，岂不要招人怪么？」南湘算了一算笑道：「果然，果然。」王
恂道：「你们可不是说徐度香么！我非遗漏，我恐他的事情多。未必能来。」子
玉道：「度香应酬虽多，然看其性情光景，我们请他，虽有事也必来的。就是萧
静宜，也断不可不请。」大家说：「很好，就添上这两位是了。那是九个，合上
那八个，是十七个，也就很热闹了。」南湘道：「没有人了？」王恂道：「尚有
何人呢？」南湘道：「你好记性，你既大会群花，倒忘了一个花王。既有庚香，
没有玉侬，独使他一人向隅，是何道理？」
王恂道：「是呀，我真该打，一时竟忘了琴言，是必要他来的。还有那个秦
琪官号玉艳的也叫了他来，凑成十个。」众人道：「如此更妙。」子玉道：「如
今我们商议起来，怎样邀客。」
王恂道：「你作一小札与怡园徐、萧二公，前舟以及余人，我们明日自去知
会。」于是大家直谈至二更方散。
子玉送了诸了，独坐凝思了一回，想道：「后日之会，足成千古，不晓琴言
病体能否痊愈？那时琼林十树，自然要推杜若为先，不识大夫蕙比我玉侬何如？
想起待田君光景，是个有才有智的人，必另有一种深情。人各有长，固不必
彼此较量也。
遂即轻研阝俞糜，徐挥湘管，写道：春光九十，去后难追；知己二三，来成
不速。作琴樽之雅集，试花鸟之闲情。总然地乏名山，却喜庭无凡卉。怜渠蕙质，
堕彼梨园；会我竹林，数他花信。群劳论谱，偶同织锦之人；宿慧成心，羞作数
钱之技。
移温柔于萧寺，识风雅于泥涂。庆珠胎碧海之辰，贺玉出蓝田之日。倾城名
士，应共相怜；红粉青衫，也堪同揆。点鸳鸯之卅六，红豆齐抛；备翡翠之千双，
紫云任请。肃笺申启，代面丁宁。早发高轩，同光下里。
梅子玉顿白。上度香先生、静宜逸士阁下。
子玉写完封好，用上图章，即付小厮交与门房，明早着人送到怡园，后日请
徐、萧二位老爷，同到刘大少爷宅内饮酒，须要交代明白。小厮答应了，子玉亦
即安寝，一夜无话。
到了明日，王恂、史南湘等，就到刘文泽家来讲了，文泽甚为高兴，说明日
就在倚剑眠琴之室布置。恰好兰蕙芬芳，又有芍药、海棠等花开满。少停。即去
知会群花，于明日辰刻毕集。因说道：「明日花林中，恐有几个不能来。我知道
秦琪官害眼，杜琴言亦患病未痊。昨晚我见素兰，谈及庚香在彼处坐了半日，去
访琴言，恰值他师傅请客没有进去，琴言亦未知庾香去访池。明日就使他们两个
不来，也有八人，很为热闹的了。庚香、静宜想一定来的。」南湘道：「席间行
令，新鲜的甚少，太难了又恐座客一时不能，须得雅俗共赏，易知易能的，又要
避熟。射覆等令，亦觉无趣。」王恂道：「从前在此对诗的令倒可以。」文泽道
：「再行此令，亦觉无味。且到明日见景生情罢。」是日王恂等就在文泽处吃饭，
又谈了一回方散。文泽又叫人各处订了，说明日务必早集，尽一日之兴，都系便
服，不必冠带。来人回言都说明了。
却说田春航自与蕙芳订交之后，足不出户。蕙芳每日不论早晚。必来一次，
或清谈或小饮，并时进箴砭之语，所以春航已心满意足，只有研磨经籍，挥洒词
翰。本来是三冬富足，倚马万言，一时名动京师，当道者皆欲罗致门下。无奈春
航磊落自负，以干谒为耻，未尝怀刺一谒要津，宁居萧寺，玉人作伴，名士同声。
蕙芳又替他结交了许多好友，如徐度香、萧静宜、刘文泽、史南湘、颜仲清、
王恂等。仲清前与春航不睦，原是激励春航之意；经高品将其中情节剖明，又说
起仲清仍送五十金作浇裹之费，春航自然十分感激敬佩。仲清叫蕙芳为之转弯，
更觉比前相好。惟有子玉，尚未谋面。是日知文泽等为蕙芳做生日，心上虽十分
欢喜，又因他二人交好，竟人人共知，翻有些不好意思，意欲不去，又不好却众
人情面，只好践诺。
文泽于绝早即在倚剑眠琴室中铺设起来，因为题目是做生日，略须点缀：中
间挂了一幅《群仙高会图》。一切古玩铺设，惧极精致。长廊内，湘帘之外，摆
列着十余盆蕙花，趁着和风微漾，香气袭人。文泽正在廊前独立，见前面走进一
人，远远望见，知是蕙芳华服而来，上了阶沿，即恭恭敬敬的行起大礼来。文泽
连忙扶起道：「媚香何故如此，应让我先与你祝寿才是。」蕙芳道：「贱齿之辰，
上邀诸贵人眷顾，使蕙芳何以克当。昨日本要到各处辞谢，又恐怪我不受抬举；
且今日大罗天上，众仙齐集，使芳辈鸡犬偕升，虽不得仙，亦可脱俗，故尔谨遵
台命，鞠跽前来。」文泽道：「此亦同人盛举，瞻仰倾城，为借花献佛耳。」说
话间，陆素兰、李玉林、金漱芳同到，随后高、史、颜、王四人偕来，蕙劳一一
都谢了。
诸人正在叙谈，只见传帖人引着子玉进来，蕙芳虽不认识，心中却已猜着，
上前叩谢。子玉搀住道：「这可是媚香么？我庾香闻名久慕，觌面无缘，今幸仰
企下风，已觉清芬竟体。」
蕙芳连称不敢，看了子玉仪容，心中暗暗赞赏：真是天上日星，人间鸾凤，
有一段孚瑜和粹之情，皎皎乎有出群之致。怪不得杜玉侬倾倒如此，与我田郎可
谓瑜亮并生矣！「子玉又与陆素兰等相见，忽听外面说：」徐老爷同萧老爷来了。
「
众人一齐出厅迎接，只见子云同了次贤翩翩的，俨似太原公子裼裘而来，后
面随着袁宝珠、王兰保二人。再后还有八个清俊书童，拿着衣包、铜盆、漱盂等
物。
蕙芳抢上几步行了礼，子云、次贤两边扶起来道：「媚香一向洒脱，今日忽
然拘礼，不是倒累了你了。」遂进室内，与诸人相见，群旦亦都见毕，叙齿坐下。
子云道：「蒙庾香、前舟及诸兄折柬相招，今日之举，可为极盛。昨已饱读
庾香珠玉，今日尚觉齿有余芬。又复当此群花大会，使弟等附骥餐芳，实为快事。」
次贤道：「丹山彩凤，深巷乌衣，裙屐风流无过于此。而寒皋野鹤亦可翱翔
其间乎？」文泽、王恂等同说道：「度香、静宜两先生，名士班头，骚坛牛耳，
弟等无刻不思雅范。
今不鄙凡陋，惠然肯来，足以快此生平矣！「南湘道：」朋友之交，随分投
合，以我鄙见，竟不必纯作寒暄。「仲清道：」竹君快人，开口立见，今日之集，
皆系至好，正可畅叙幽情，不拘形迹为妙。「只见高品笑道：」今日王母早来，
只有南极仙翁，迟迟不到，难道半路上撞着了小行者的筋斗云，碰伤了小寿星，
因此行走不便么；不然，或是又滑倒在车辙里了。「
说得众人大笑道：「卓然妙语，待寿翁来罚其三大觞。」蕙芳似觉脸红，宝
珠道：「今日的客，尚短几人？」文泽道：「就止寿翁一人。花部中未到的尚有
四人：琴言、琪官都有病，早来辞了，桂保、春喜是必来的。等湘帆一到，就可
坐了。」话言未完，春航已到，大家重新叙礼，群芳亦都见了，未免取笑的取笑，
诙谐的诙谐。宝珠与素兰拉过红毡铺地，摆了两张交椅，要请春航、蕙芳并坐受
拜。二人如何肯坐，急行收了。此时春航、蕙芳二人真觉口众我寡，只好听凭他
们取笑；若回答两句，又惹出许多话来。子玉颇敬春航仪容之洒落，与蕙芳正是
冰壶秋月，相映生辉。又复品评诸花，各有佳妙，只不见琴言前来，殊觉怦怦欲
动。
文泽即命家人摆起三桌席来，因问道：「今日之坐，还是叙齿，还是推寿翁
寿母上坐？」春航、蕙芳同道：「这断断不敢，自然叙齿为妙。」众人也说叙齿
罢了。文泽送酒，先定中间一席。论齿是次贤为长，次贤自知不能推逊，只得依
了，并坐者为高品，次是仲清；左首一席，子云为首，次南湘，次子玉；右首一
席，田春航为首，次王恂，文泽作陪。是每席三位。
定完后，王桂保、林春喜来了，皆见过了。正席上令漱芳、玉林、春喜伺候
；左席上令宝珠、兰保、素兰；右席上则蕙芳、桂保二人。分派已定，各人坐了，
慢慢的浅斟缓酌起来，正是：瀛洲词客，先聚龙门；瑶岛群仙，同朝金阙。锦心
绣口，九天之珠与纷纷；月貌花肤，四座之冠裳楚楚。不亚风羹麟脯，晋长生之
酒，慧证三生；何须仙磬云，歌难老之章，人思偕老。
玉京子、餐霞子、御风子、骖鸾子，红尘碧落，今世前生；画眉人、浣纱人，
踏歌人、采莲人，彩凤文凰，幻形化相。抹煞山林高隐，托梅妻鹤子，便算风流
；任凭铁石心肠，逢眼角眉稍，也成冰释。猜枚行令，将君心来印侬心。玉液金
波，试郎口再沾妾口。随意诙谐游戏，颠倒雌黄：当筵短调长歌，穷工妃白。多
是借名花以寄傲，无民社之攸关。借此行乐无边，少年有待。正觉西园之雅集，
仅有家姬；曲水之流觞，尚无狎客也。
这一会觥筹交错，履舄纷遗，极尽少年雅集之乐，内中有几个已是玉山半颓，
海棠欲睡的光景。席上人人心畅，个个情欢。只有子玉念着琴言卧病在床，知是
恹恹神思，药炉半烬，深闭绿窗，不知怎样烦闷。又晓得我今日在此热闹之场，
必思冷静。此时怎能走到彼处，安慰他几句，与他瀹茗添香，助起他的精神来。
他又不要疑我乐即忘忧，当此群花大会，便就忘了他，那时更觉闷上加闷。
偏偏素兰又在此，不然他还可以过去排解排解。咳！眼前虽则如云，其奈匪我思
存何。
此时子玉神色惨淡，只推醉出席，去倚炕而卧，众人也不理会。且酒肴已多，
不胜其量，亦各离席散坐。
家人们撤去残肴，备上香茗鲜果。春喜与桂保到太湖石畔，同坐在芍药栏边
闲话；玉林、漱芳已醉卧在海棠花下；兰保在池畔钓鱼；宝珠与惠芳对弈，素兰
观局，南湘、高品在傍为宝珠指点。蕙芳道：「你们三人下我一个。
就赢了也不算稀奇。「宝珠道：」我偏不用人教也赢得你。「
文泽道：「今日我们亦算极乐了，可惜花部中少了两人，那个还不要紧，第
一是琴言不来，使庾香不能畅意。」子云道：「可不是！琴言的病颇为古怪，精
神疲软，饮食不思，已经十余天了，不见好。」次贤道：「我昨日诊他的脉，似
积劳，兼之感愤忧郁，昨日痰中竟有血点，非静养数月不能痊愈。」子玉在炕上
听得清楚，不免更觉烦闷。仲清道：「今日之事，不可无文辞翰墨。静宜先生可
绘一图，并作一序，以记雅集，我辈藉可附骥。」次贤道：「作图呢，弟当效劳。
至于高文典册，自有群公大手笔在。山人寒瘦之语，不称金谷繁华，反使名
花减色。「众人道：」太谦了。「子云道：」今日起意是因媚香，引得百花齐放，
胜唐宫之剪彩。弟意欲仰观诸兄珠玉，先作一联句何如？「众人道：」最好。
「春航道：」古体呢，近体？「
次贤道：「近体发挥难透，人多恐易平直，不如古体罢。」
于是以年齿为先后，仍系次贤为首，次子云，次高品，次南湘，次文泽，次
仲清，次春航，次王恂，次子玉，共是九人。王恂已将子玉叫醒，净净脸，素兰
取出一颗醒？？丸给子玉吃了。子玉不好意思，只得勉强扎挣。素兰见子玉不语
不言，似醉非醉，心上猜着是为琴言未来。一因人多不好解慰他，二因提起琴言
反恐倒勾他的心事，非惟不能宽解，越增愁闷了，反倒走开，找别人说话。文泽
命小厮于每位座前，列一小几，置放笔砚一副，花笺数张，研好了墨，大家就请
次贤起句。次贤道：「把寿字撇开罢。」又说声「僭了！」提起笔来写了一句，
便念道：「玉树歌清晓莺乱。」大家听了，各写出了，注了「静」字。
应是子云，子云道：「底下应该各人两句才是。」略踌躇了一会，也即写道
：「日日春风吹不散。散花天女好新奇，」众人也写了，注上「云」字，齐说道
：「接得很妙，第三句一开，使人便有生发了。」应到高品，也不思索，即写道
：「剪彩为花撒天半。花情花貌越精神，」众人皆道：「好！」一一写了。
南湘道：「此句要转韵了。这花到底与真花有别，若竟把他当做花，则西子、
太真又是何等花呢？」遂写道：「惟觉花心尚少真。蛱蝶有雄谁细辨，」众人拍
手道：「绝妙！着此句便分得清界限，不至笼统不分。竹君始终是个妙才。」南
湘道：「不敢，不敢！认题还认得清楚。」轮到文泽了，文泽道：「此句对了才
有关键，不然气散了。这雄蛱蝶倒有些难对。」因细细的凝思，仲清道：「快交
卷子，外边吹打要开门了。」文泽道：「有了。鸳鸯虽小总相亲。」次贤、子云
道：「这却对得好，又工又切。」南湘道：「也亏他。」文泽就放下笔，仲清道
：「怎么一句就算了？」提醒了文泽，笑道：「你催得紧，我忘了。」又想一想，
写道：「化工细选无瑕琢，」众人道：「此句亦出得好，又转韵了。」仲清接着
写道：「一一雕镌设眉目。费尽龙宫十斛珠，」轮到春航了，接道：「截来碧海
双枝玉。小玉生嗔碧玉愁，」众人又赞道：「好！又提得清楚。」底下是王恂，
略费思索，写道：「玉人又恐占干秋。蝉娟疑窃嫦娥药，」大家正要赞好，高品
道：「这句忒骂得恶，难道个个都像月宫里的兔子？」众人大笑起来，王恂倒觉
不安。众旦便骂高品道：「惟有他，是生平不肯说好话的，将来罚他作个哑子。」
高品道：「奇了，人家骂你们，我替你们不平，自然也有不像兔子的，你们
倒骂我，真是好人难做。」以下要子玉了，子玉心上正想着琴言，觉得无情无绪，
众人亦都明白。
子玉虽极意遮饰，终究思绪不佳，不得已，勉强写道：「顾盼曾回玉女眸。
鸾篦亲掠云鬟绿，「春航道：」此系上妆时了，底下倒要细细摹写呢。「子
玉此时想着琴言唱那《惊梦》的神情，所以有」曾回玉女眸「一句。众人不解其
故，不过见其兴致不佳，故尔意不在诗，空衍了些。该又是次贤，接道：」镜里
芙蓉睡新足。宛转歌成白？？词，「又转到子云，接道：」娇柔解唱红绡曲。清
颖偶触便魂销，「高品道：」魂消兮可奈何？「
即写道：「铜雀春深大小乔。花有连枝称姊妹，」南湘道：「好便好，铜雀
句有些打混。」即对道：「玉如合璧定琼瑶。纤腰扭入灵和柳」众人皆赞道：
「这姊妹花，琼瑶玉实在对得好。局势又振得整齐了。」文泽便接道：「倾国倾
城世无偶。软到人间铁石肠，」众人道：「妙、妙！这句要对得工力悉敌才好。」
仲清想了一想，又笑了一笑，写道：「春回世上支离叟。」春航道：「这实
在对得奇妙。」再看下旬是：「婿然一笑百媚生，」便接道：「缠头争掷黄金轻。
郑樱桃是真殊艳，」王恂对道：「冯子都非浪得名。迟迟长昼当初夏，」文泽道
：「冯子都如今有个冯子佩，倒像弟兄呢。」子云道：「冯子佩原不错，他有一
种脾气，他偏不肯在群花堆里取乐。」王兰保冷笑道：「他自然不肯在我们堆里，
他见我们还要生气呢。」子玉道：「何故？」桂保接口道：「他有他的心肠。」
子玉接道：「绮席花筵日易夜。英华美可咏同车，」二轮又到次贤，遂写道
：「元白诗原结莲社。红氍毹上艳情多，」子云接道：「惯唱《丁娘十索》歌。
葑菲采无遗下体，」高品道：「妙、妙！这句待我对一句好的。」
群旦听了料定又要取笑他们，便都围拢来看着高品写的什么。
高品带笑，慢慢的写将出来，道：「雨云行得到中阿。」众人又笑起来，群
旦将高品乱啐乱打的一阵。子云笑道：「这是我不好，斗出他这一句来。」南湘
道：「虽然游戏，也不好过于刻薄，改一字就救转来了，将‘得’字改做‘岂’
字罢。」群旦方才依了。高品道：「罢了，众怒难犯。」又写道：「天生丽质当
珍惜，」南湘道：「强盗看经，屠户成佛，卓然竟生出好心来，晓得珍惜了，这
也难得。」接道：「莫把花枝忽抛掷。愿如王献买桃根，」文泽联道：「可笑王
戎钻李核。」仲清笑道：「又来煞了，你们心上毕竟有些不干净。」又看文泽写
道：「一旦天生好玉郎，」仲清联道：「忍教天地错阴阳。只闻雌霓成神女，」
众人道：「此是规讽之辞，倒不是刻薄，世间竟亦不能无此事。但不在我辈
中耳。」
春航联道：「莫变雄风当大王。画堂终日开良宴，」众人又复笑起来。高品
道：「诗言志，解铃便是系铃人。若我做了，又不是了。」此下应是王恂，王恂
道：「可以收了，轮到庾香作结罢。」写道：「扇底窥郎留半面。拾得瑶光一片
明，」
众人齐赞道：「好！应结句了，这一结倒不容易。要结得住通篇才好。」子
玉想了一想，写道：「雪花飞上琼枝艳。」大众齐赞结得有力，能使通篇一气。
次贤重写了一篇，朗吟数过道：「竟是一气呵成，不见联缀痕迹，明日我就
画一幅群花斗艳图何如！」众皆应道：「妙极！我们何不将人花比拟一回，总要
从公，不可各存偏见。」
于是大家评定：以宝珠为牡丹，蕙芳为芍药，素兰为莲花，玉林为碧桃，漱
芳为海棠，兰保为玫瑰，桂保为荚蓉，春喜小而多才，人人钟爱为兰花。八人品
题尽合，因又想到琴言、琪官为何花？子云道：「琴言色艺过佳，而性情过冷，
比为梅花最是相称，且其酷爱梅，不属庾香将谁属耶？」众人说道：「很是。」
高品道：「只怕和靖先生不依，庾香割了他靴革幼子了。」
子玉不觉脸红。仲清道：「琪官呢？」子云道：「琪官性情刚烈，相貌极好。
似欠旖旎风流。比他为菊花罢。「高品道：」菊花种数不一，有白有黄，或
红或紫，白的还好，其余似觉老气横秋。班官性情虽烈，其温柔处亦颇耐人怜爱，
不如比为杏花。「众人道：」好个杏花，极妥当。「文泽道：」说起菊花有黄有
白，你们可晓得东园里新来一个妓女，叫白菊花，可知其人么？「众人皆说：」
不晓。「
高品道：「天下事须瞒不过我。我知此人从广西跟了一个千总进京，如今千
总弃了他出京去了，因此落在门户中。倒也生得素净，故有此雅号。但是两广人
裹足者少，都系六寸肤圆光致致，双跌着地，行走如风。人倒极风骚的。」仲清
道：「这就是你各处稽察新闻事务的头衔了。」众人又笑了。子云道：「今日一
叙之后，盛筵难再。十八日瑶卿移寓，诸同人可以移樽一叙否？」众人皆道：
「断无不来之理，如有不到者罚他作一东，再叙一天。」宝珠道：「只怕我没有
这脸面，断乎不能全来的，」春航道：「为什么不来？况且你是个花王，这些群
花是要来朝贺的。就是我们看花人，赏到国色天香没有不踊跃从事。」南湘道：
「你交给我，如有一人不到，罚我作东一天，两人不到，罚我作东两天。」
宝珠道：「真么？明日酒醒了，不要又想不起了。」独子玉默然不语，大家
说说笑笑，已至明月正中，红灯欲烬，三更多了。
次贤道：「夜已深了，我们可以散罢。」于是大家各起，宝珠又订十八日之
期，皆应允了，风雨不阻，遂各登舆四散。明日蕙芳踵门叩谢，惟有子玉病了，
不曾进去。
到了十八日，果然诸名士并那些名旦都到宝珠新寓来，从午刻起直至子刻止。
是日专以行令猜枚，清歌檀板，亦极欢而散。内中子玉因病不到。添了张仲
雨，热闹场中最为趋奉的。
花谱中添了琪官，惟琴言尚未痊愈。高品、文泽因南湘说过，「一客不来罚
我做东一日。」子玉是日不到，罚了南湘一天，南湘甚为乐从。即在他家里又叙
了一日。惟有子玉、琴言皆未痊愈。正是：数点梅花娇欲坠，月轮又下竹桥西。
未知如何，且听下回分解。